Im Bereich des technischen SEO gibt es zahlreiche Missverständnisse und Mythen, und einer der häufigsten ist, dass eine XML-Sitemap eine schlecht strukturierte Website reparieren kann. Viele Website-Betreiber verlassen sich ausschließlich auf ihre XML-Sitemap, um sicherzustellen, dass Suchmaschinen ihre Seiten finden und indexieren können. Doch in der Realität kann eine XML-Sitemap niemals eine gute Seitenstruktur ersetzen. Sie dient lediglich als Hilfsmittel, um Crawlern den Weg zu erleichtern, sollte aber nie als alleinige Maßnahme betrachtet werden. Dieser Blogbeitrag erklärt, warum das so ist und welche Rolle die Seitenstruktur im SEO spielt.

Was ist eine XML-Sitemap?

Bevor wir tiefer in das Thema einsteigen, ist es wichtig, das Konzept einer XML-Sitemap zu verstehen. Eine XML-Sitemap ist eine Datei, die eine Liste von URLs einer Website enthält. Diese Liste hilft Suchmaschinen-Crawlern, die Seiten einer Website besser zu verstehen und zu indexieren. Die XML-Sitemap kann auch zusätzliche Informationen wie das Änderungsdatum, die Wichtigkeit der Seite und die Update-Frequenz enthalten. All diese Informationen sollen den Crawlern dabei helfen, effizienter zu arbeiten.

Doch während eine XML-Sitemap eine nützliche Ergänzung ist, sollte sie nicht als Hauptwerkzeug zur Verbesserung der Crawlbarkeit einer Website betrachtet werden. Ihre primäre Aufgabe ist es, den Suchmaschinen eine Übersicht über die Seiten zu geben, insbesondere bei großen und komplexen Websites. Sie kann jedoch nicht die internen Verlinkungen und die Benutzerfreundlichkeit der Website beeinflussen, welche entscheidende Faktoren für ein gutes Ranking sind.

Die Rolle der Seitenstruktur im SEO

Die Seitenstruktur einer Website ist eines der zentralen Elemente des technischen SEO. Sie bezieht sich auf die Art und Weise, wie die einzelnen Seiten einer Website miteinander verlinkt sind und wie leicht Crawler und Nutzer durch die Inhalte navigieren können. Eine klare und durchdachte Seitenstruktur hat mehrere Vorteile:

• Leichtere Navigation für Crawler und Nutzer: Eine gut strukturierte Website ermöglicht es Crawlern, die Inhalte schnell und effizient zu finden. Nutzer finden gesuchte Informationen ebenfalls schneller, was die User Experience verbessert.

• Bessere Verteilung des "Link Juice": Interne Links sind wichtig, um den sogenannten "Link Juice" zu verteilen, also die Autorität einer Seite an andere Seiten der Website weiterzugeben. Seiten, die gut verlinkt sind, haben eine höhere Chance, in den Suchergebnissen gut abzuschneiden.

• Verbesserte Indexierung: Eine klare Seitenstruktur stellt sicher, dass alle wichtigen Seiten indexiert werden. Wenn Seiten tief in der Struktur versteckt sind, können sie von Suchmaschinen möglicherweise nicht gefunden oder indexiert werden.

Eine schlechte Seitenstruktur hingegen führt oft dazu, dass wichtige Inhalte nicht gefunden oder falsch priorisiert werden. Crawler können zwar mithilfe einer XML-Sitemap einige dieser Probleme umgehen, aber die Sitemap alleine reicht nicht aus, um die negativen Auswirkungen einer schlechten Struktur vollständig zu kompensieren.

Warum XML-Sitemaps keine schlechte Seitenstruktur kompensieren können

Die Annahme, dass eine XML-Sitemap die Strukturprobleme einer Website löst, basiert auf einem Missverständnis darüber, wie Crawler tatsächlich arbeiten. Hier sind die Hauptgründe, warum eine XML-Sitemap keine schlechte Seitenstruktur retten kann:

1. Crawler priorisieren die Seitenstruktur über die Sitemap

Suchmaschinen-Crawler, wie Googlebot, nutzen die interne Verlinkungsstruktur einer Website als primäre Navigationsmethode. Sie folgen den Links von einer Seite zur nächsten, um die Beziehung zwischen den Seiten zu verstehen und festzustellen, welche Inhalte am wichtigsten sind. Eine XML-Sitemap ist für sie lediglich ein sekundäres Werkzeug, das in Betracht gezogen wird, wenn die reguläre Crawling-Methode nicht ausreicht.

Eine Website mit einer unübersichtlichen oder chaotischen Verlinkungsstruktur erschwert es Crawlern, die Wichtigkeit einzelner Seiten korrekt einzuschätzen. Selbst wenn eine XML-Sitemap vorhanden ist, wird sie nicht die Hauptquelle für die Priorisierung der Seiten sein.

2. Eine XML-Sitemap bietet keine kontextuelle Relevanz

Eine XML-Sitemap listet lediglich die URLs einer Website auf, bietet jedoch keinen Kontext darüber, wie diese Seiten miteinander verknüpft sind. In einer gut strukturierten Website sind wichtige Seiten oft mit verwandten Inhalten verlinkt, was den Crawlern hilft, die Relevanz und Bedeutung dieser Seiten im Gesamtbild der Website zu verstehen. Eine Sitemap kann keine solchen Beziehungen herstellen. Wenn die interne Verlinkung fehlt oder schlecht umgesetzt ist, kann eine XML-Sitemap diese Lücke nicht füllen.

3. Unzureichende Seitenstruktur behindert die Crawlbarkeit

Eine schlecht strukturierte Website hat oft tiefe Hierarchien, bei denen wichtige Inhalte mehrere Klicks entfernt sind. Dies kann dazu führen, dass Crawler Schwierigkeiten haben, die Inhalte zu erreichen, insbesondere wenn sie tief in der Seitenstruktur verborgen sind. Selbst wenn die XML-Sitemap alle Seiten korrekt auflistet, hat der Crawler möglicherweise nicht die Zeit oder die Ressourcen, jede dieser Seiten zu crawlen, wenn die interne Struktur ineffizient ist.

Eine flache, gut organisierte Struktur hingegen stellt sicher, dass alle wichtigen Seiten leicht erreichbar und für Crawler und Nutzer gut zugänglich sind.

Wann ist eine XML-Sitemap dennoch nützlich?

Trotz ihrer Einschränkungen spielt die XML-Sitemap eine wichtige Rolle im technischen SEO, insbesondere in den folgenden Szenarien:

• Große Websites: Websites mit Tausenden von Seiten, wie z. B. E-Commerce-Websites, können von einer XML-Sitemap profitieren, da sie den Crawlern hilft, eine umfassende Übersicht über alle Seiten zu erhalten.

• Neue oder aktualisierte Seiten: Eine XML-Sitemap kann Suchmaschinen signalisieren, dass neue oder aktualisierte Inhalte vorhanden sind, die möglicherweise schneller indexiert werden sollen.

• Seiten ohne eingehende Links: Einige Seiten haben möglicherweise keine eingehenden internen Links, was sie für Crawler schwerer auffindbar macht. Eine XML-Sitemap kann in solchen Fällen helfen, diese Seiten dennoch zu indexieren.

Best Practices für eine gute Seitenstruktur

Um sicherzustellen, dass Ihre Website sowohl für Nutzer als auch für Suchmaschinen gut strukturiert ist, sollten Sie folgende Best Practices beachten:

1. Flache Hierarchien bevorzugen: Halten Sie die Seitenhierarchie so flach wie möglich, sodass wichtige Inhalte nicht mehr als drei Klicks von der Startseite entfernt sind.

2. Klare interne Verlinkung: Verlinken Sie relevante Seiten miteinander und verwenden Sie sprechende Ankertexte, die den Crawlern helfen, den Inhalt der verlinkten Seiten zu verstehen.

3. Navigation optimieren: Eine benutzerfreundliche und gut strukturierte Navigation erleichtert sowohl Nutzern als auch Crawlern die Orientierung auf der Website.

4. Wichtige Inhalte hervorheben: Stellen Sie sicher, dass die wichtigsten Inhalte prominent auf Ihrer Website platziert und leicht erreichbar sind.

Fazit: XML-Sitemap als Ergänzung, nicht als Ersatz

Während XML-Sitemaps eine nützliche Ergänzung zum technischen SEO sind, können sie niemals eine schlecht strukturierte Website retten. Die Grundlage einer erfolgreichen Website im Hinblick auf SEO ist und bleibt eine klare, durchdachte Seitenstruktur. Crawler verlassen sich in erster Linie auf die interne Verlinkung und die Navigationsstruktur, um die Inhalte Ihrer Website zu verstehen. Eine XML-Sitemap kann diese Arbeit erleichtern, aber sie kann eine schlechte Seitenstruktur nicht kompensieren.

Website-Betreiber sollten daher sicherstellen, dass ihre Seitenhierarchie logisch und benutzerfreundlich ist, bevor sie sich auf technische Hilfsmittel wie Sitemaps verlassen. Nur so können sie sicherstellen, dass ihre Inhalte von Suchmaschinen optimal gefunden und indexiert werden.